Говорят, что Лос-Анджелес - город света. Город Ангелов, ласково обнимающих крыльями всех, кто в него попадет.
Говорят, что Лос-Анджелес - город тьмы. Город падших Ангелов, грозно распростерших крылья над темными переулками.
Говорят.
И они правы.
Туристы захлебываются восторгом при виде лучей солнца, отражающихся в зеркалах высотных зданий, при виде разноцветных неоновых огней вывесок и горящих глаз уже слегка подвыпивших подруг. Гарсон, еще текилы, и скажи диджею, чтобы он сделал музыку погромче!
Но даже они могут попасть на другую сторону бытия.
Где волчьи законы - это хотя бы законы. Где остаться лежать на асфальте, истекая кровью и глядя мертвыми глазами в безмятежное небо - уже не страшно. Закономерный финал твоей жизни, к которому ты сам уже подвел не одного человека. Кому суждено быть повешенным - тот не утонет. Йеххх, гуляем, голытьба, пока есть время!

Луций привык к таким контрастам. Таким был и оставался Рим. Такими были и другие города. Чем темнее изнанка, тем ярче блестит обложка города. Так - надо. Так - справедливо и правильно.
Здесь, в этом бандитском квартале, Вентру был не случайно. Идти в Чайнатаун, чтобы там выбрать себе жертву, было небезопасно. Слишком большое стадо способно затоптать даже матерого волка. А стадо мстительных и злопамятных азиатов - еще и преследовать. Он уже как-то раз был неосторожен и с большим трудом избавился от парочки фанатиков-мстителей. Неудобно и неприятно.
А еще он хотел поучаствовать в гонках. Или хотя бы посмотреть. Знаете ли, скачки и бега - это простительная слабость. Но следовало искать место проведения быстрее - чтобы не попасть на самый центр трассы, когда на тебя уже несутся оголтелые от куража гонщики, не видящие вокруг ничего, кроме трассы и соперника.
"Судя по всему, они где-то рядом. Народу мало. Все собрались в одном месте. Знать бы еще, в каком... о, а вон там что за местный житель?"
Вентру с шумом почесал щеку и окликнул позднего прохожего.
- Эй, мил-человек, где у вас тут гоняют?

Одет (но без ружья)

Отредактировано Lucio Claudio Quinto (2013-04-28 21:06:20)

- Крысиных - это когда берем вора и суем ему в задницу стручок красного перца? А для особо провинившихся берем скипидар, плещем туда же и поджигаем?
Местный явно напрягся и принялся старательно прятать что-то за спиной. А Вентру стоял, засунув руки в карманы, и с возрастающим интересом исследователя наблюдал за манипуляциями. У каждого свои развлечения. Патриций раздул ноздри и сделал шаг вперед. На вид этот человек не был его пищей. Но человек ли? Перерожденные в своем Аду восточные кровососы далеко не всегда были узкоглазыми, и упускать возможность еще раз насладиться вкусом их крови Вентру считал... нецелесообразным, наверное. Здесь и сейчас у него была возможность хорошо поохотиться. Разумеется, если добыча не окажется совсем уж невкусной или же полезной.
Впрочем, вскоре пришлось перестать принюхиваться. Этот уличный незнакомец насквозь провонял машинной дрянью, как будто стоял часа три под выхлопной трубой. В таких условиях определить вкусовые качества еды невозможно, так что пришлось возвращаться к разговору.
- Мне бы такие, где машинки пуф-пуф, а девочки флажками и грудью трясь-трясь. Ферштейн?

- Либо я очень умный, и знаю, как ведут себя шавки и что с ними делать, - в тон своему визави ответил Вентру, царственно позволяя себя осмотреть. От него не убудет. - Нет уж, окраинные меня не интересуют. Там у девочек юбки слишком длинные.
Вампир, не удержавшись, облизнулся и расплылся в мечтательной улыбке. Свет нервно мерцающего уличного фонаря на мгновение отразился от слишком длинных для человека клыков. Всего на мгновение - но кто знает, тот поймет.
Вынув из карманов руки - довольно-таки ухоженные, пусть и не холеные - Патриций с довольным урчанием потянулся, хрустнув поясницей. Старость не радость, особенно если она вечная. Хотя он, стоит отметить, очень даже хорошо сохранился.
- Ну? Знаешь или нет? или сколько тебе надо денег, чтобы ты вспомнил?

- С чего бы? - удивленно переспросил достойный потомок Каина, пожимая плечами. Вопрос заслуживал некоторого обдумывания. Парень внезапно напрягся и начал спрашивать про голод. "Он что, из своих? Или так, магуйствует помаленьку?"
За время своей не-жизни Луций успел уяснить для себя, что кроме вампиров на свете существует еще множество других неприятных существ, начиная с охотников и заканчивая демонами. Разумеется, большинство охотников были просто напуганными фанатиками, а большинство сущностей, к которым взывали сатанисты - просто шизофренией. Но и каиниты в глазах обывателей были скорее пресловутыми Луи и Лестатом. В крайнем случае - Дракулой. А не кем-то, кто, возможно, спит в соседнем доме.
- Итак, я спрашиваю в третий раз, - голос Патриция стал жестким, низким. В нем сквозили гнев и предупреждение. - Где проводятся гонки этой ночью?

Ташио был американорожденным японцем, и он был одним из той "вампирской мелочи", с которой пересеклись Эрих и Алекс. Точнее, как всегда, сперва "пересекся" Эрих - бог знает, как этот парень всегда умудрялся оказываться в гуще событий, - и познакомил Алекса. Ташио, узнав, что они не представлены Барону и вообще на положении нелегалов, сделал большие, почти европейские глаза, протянул "ну-ууу...", но тут же заверил, что нет, нет, его новые знакомые могут на него положиться, он никому... Алекс подозревал, что тремер заведомо солгал, но тот наступил на больную мозоль: конечно, по всем правилам первым делом надо было бы найти представителя местной верхушки и представиться, если не хочешь попасть в отщепенцы. В конце концов это попросту опасно - в любой момент на них могли "наехать" если не представители Камарильи, то Анархи или вовсе шабашиты; и, конечно, хочешь тишины и спокойствия - езжай в глухой лес и питайся кроликами, но понятия "жизнь в лесу" и "Александр Рейнхолд" вязались еще меньше, чем "солнце в ночном небе".
Конечно, когда-нибудь вопрос станет ребром и придется делать выбор, но пока Алекс собирался оттягивать этот момент насколько возможно.
Однако решение отправиться на гонки было если не сознательным шагом в этом направлении, то определенно, подсознание многое решило за Алекса. Ташио говорил - много народу, и сородичей, и их подручных, и просто зевак, много машин и азарта. Алекса это устраивало. В большой толпе легко затеряться. А еще Ташио говорил, что туда приезжают видные люди Города Ангелов, актеры, шоумены, артисты - и это тоже устраивало Алекса. Все-таки, несмотря на свою анемичность, он был Тореадором, а значит, его влекло яркое и красивое.
Эрих, сперва удивившийся этому решению (как, мы не проведем эту ночь, шатаясь в одиночестве по пляжу?!), воспринял идею с энтузиазмом. Словом, чть за полночь оба были возле Центра Отдыха, где, по словам их знакомца, и проходили гонки - и сейчас они ничем не отличались от зевак, которых уже было немало.

Отредактировано Alexander Rainhold (2013-05-06 19:21:39)

Ван Найс Рекриэшн Центер

На импровизированной сцене уже устраивались музыканты - сильно зататуированная длинноволосая блондинка с гитарой и два парня неформальной наружности^*. Мерный тяжелый барабанный ритм заставлял многих завороженно останавливаться. Другие же обходили сцену стороной - в основном это были те самые солидные люди, которым по должности не положено слушать драм-метал.
Мимо вампиров пробежал озабоченный механик, ненароком задевший Эриха запятнанной маслом лапой. Кажется, он этого не заметил. По крайней мере, не оглянулся. Группа байкеров шумно распивала пиво и делала ставки у юркого букмекера - который, кстати, парочку уже заприметил и буквально через пятнадцать секунд подскочил к новеньким.
- Ставочки делать будете? Я бы на вашем месте подумал вон о том типе на синем Вольво. Он участвовал еще в девяностом году, взял тут все призы и теперь явно хочет повторить подвиг.
Тип был мрачен, красив и брутален. Ничуть не похож на утонченного аристократа. А должен был? Наверное - да. По крайней мере одному из парочки эта фигура могла показаться знакомой. И даже очень знакомой...

* Группа Acid King

Отредактировано Lucio Claudio Quinto (2013-04-30 13:18:39)

Какой-то тип толкнул в бок, умчался дальше, запачкав маслом. Наверное, Эрих бы разозлился, будь он Тореадором, а так только крикнул вслед «смари куда прешь, придурок!», но тип уже исчез в толпе.
Тем временем, начинался движняк.
Денег у них с Алексом особо не водилось, но важен же не выигрыш – важно поучаствовать. Вот только прежде, чем Эрих высказал бы свой очень умный совет, Алекс…
Нет. Не решил.
Тут было что-то другое. Если бы у него кожа и без того не была бесцветной, как у любого не вполне живого существа, то можно было бы сказать «побелел как стена».
Эрих поозирался по сторонам, быстренько высматривая – может, в морду кому надо заехать, или еще что-нибудь… и ничего не понял.
Тип в синем «вольво» казался Эриху слишком пижонистым, но спорить не решился, когда Алекс сделал ставку и утащил в толпу.
- Че такое? – спросил он, когда оттерлись к изрисованной граффити стене. Эрих подумал, что пробиваться отсюда через толпу зевак будет нелегко… ну да черт с ним. – Ты того мужика знаешь?

Александр уж было успокоился: гонщик совершенно точно их не видел, не до того ему в каре-капсуле, а сейчас и вовсе надо было обладать рентгеновским зрением чтобы заметить их в людской каше; среди снующих вокруг людей знакомых лиц больше не примечалось, да и беснующаяся на сцене группа задавала тон, толпа становилась все более шумной и возбужденной - если бы кто-то кому-то открутил голову или сплясал нагишом, не заметили бы,  лучшем случае - поаплодировали. Эрих выжидающе посматривал на него, дернул за рукав: Ты того мужика знаешь?
- Да, - кивнул Алекс, и чуть повысил голос, перекрикивая музыку и гомон вокруг, - это Рой, из Нью-Йорка...
Уточнять не стал, зная, что Эрих поймет. И в этот момент кинул взгляд на плазмы по обе стороны сцены, где двойное изображение группы вдруг сменилось панорамой участников гонок, в том числе показали и синий "вольво", а рядом...
Алекс аж зашипел, вздрагивая и подаваясь назад, как будто изображение могло вырваться с экрана и наброситься. И прежде, чем Эрих поинтересовался бы, чего он дергается, как припадочный, ухватил его за руку и зашептал, наклоняясь ниже и пряча за волосами лицо:
- Надо уходить. Быстро. Тут еще и Лерой... - сделал паузу, сообразив, что Эрих ничего не знает о том, кто такой Лерой, и пояснил: - мой Сир.
В намерениях Лероя Блэквуда он не сомневался ничуть - если тот здесь, в одно и то же время с ним, значит, их с Эрихом представление не сработало, и тореадор явился закончить начатое, а именно - отправить Алекса в небытие. Боги знают, как он нашел их с Эрихом: быть может, предсказал один из малкавиан-прорицателей, с которыми Лерой поддерживал хорошие отношения, или... или неважно.
Теперь уже каждый из окружающих их казался Алексу врагом, наймитом Лероя, то бишь нью-йоркской Камарильи (а может быть, уже и не только?!), все без исключения - и крепкие механики, которые могли быть боевиками, и вон та группа молодняка в шипах и заклепках, одна из компании, девица, утыканная пирсингом, как подушечка для иголок, уже какое-то время поглядывает в их сторону... Алекс был в ужасе. Настолько, что даже задействовал Прорицание, чтобы осмотреться - он выберет путь для отступления, туда, где меньше всего сородичей.

Ван Найс Рекриэшн Центер

Что тут можно было сказать... из всех просмотренных людей один оказался с бледно-фиолетовой аурой. Крупная темноволосая женщина в довольно-таки откровенном платье. ярко накрашенная, но без вульгарности. Она целеустремленно топала к шушукающей и затем попытавшейся улепетнуть парочке. Походка у нее была неожиданно легкой для такого веса. Да и в целом она производила впечатление ловкой особы.
- Эй, парни! Да-да, вы двое с шалыми взглядами. Подмогните-ка! - женщина на мгновение как будто исчезла и появилась уже прямо перед "трущобными крысами". Стояла, уперев руки в боки, улыбалась. - Мне о вас Джек сказал.