Пожалуй, это был второй раз за ее жизнь и не жизнь, когда Ди ощущала себя разгневанной фурией, к которой не стоило подходить ближе, чем на пару сотен метров. Гнев и негодование клокотали внутри, заставляя щеки гореть, а губы – шептать ругательства, которые, в обычных ситуациях, она никогда не употребляла. Ну как можно быть настолько уродом?! Ладно бы просто не пришел на свидание, так нет, пришел, оставил записку, которую передал официант. Смелости, что ли, не хватило, чтобы лично все сказать?
Вот ведь сволочь, не зря говорят, что все мужчины – те еще козлы. «Прости, милая Дарлин, но я решил, что мы не подходим друг другу. Не ищи меня. Желаю удачи, Виктор». Унизительно! И это уже четвертый воздыхатель за последние полгода, который бросает ее, хотя, казалось, все было не так уж и плохо. И чего им не хватает?
Водитель остановил машину перед высотным зданием, в котором Дамон снимал пентхаус, и вышел из машины, открывая перед женщиной дверь. Хоуп выскочила из автомобиля и, не обращая внимания на протянутую руку, успев буркнуть под нос нечто вроде «спасибо», быстрым шагом направилась в небоскреб. Очень хотелось с силой хлопнуть за собой входной дверью так, чтобы стекла повыскакивали, но она решила, что стоит поберечь сердце престарелого швейцара, который, по сути, был очень милым и обходительным человеком и никак не заслужил такого обращения. Ничего, нужно только добраться до своего жилища - вот там-то можно оторваться на всю катушку. Дарлин со скоростью молнии пересекла пол, казалось, выбивая искры из кафельного пола, и зашла в лифт, жестом намекнув услужливому мужчине, что не стоит ехать вместе с ней.
Музыка, играющая в лифте, почему-то еще больше действовала на нервы, и Ди, в нетерпении, постукивала пальцами по полированной поверхности кабины, будто от этого механизм поднимет ее наверх куда быстрее. Лифт мягко остановился, открывая свои двери перед вампиром - не то, что те старые лифты, которые были во времена ее молодости. Хоуп подошла к дверям пентхауса, выудив из сумочки ключи, и пару минут боролось с ненавистными замками: иногда перестраховка Веноро ужасно раздражала. Наконец, справившись с дверью, Ди очутилась дома, ну, по крайней мере, она уже привыкла так называть это место. За спиной тихо пискнул электронный замок (и зачем он вообще нужен, если есть обычные?), оповещая о том, что «крепость» заперта на засов.
А внутри, как всегда, светло – несмотря ни на что, Дамон предпочитал, чтобы дом освещался хорошо, хотя Дарлин не раз просила его приглушить свет и поднять тяжелые жалюзи, чтобы полюбоваться видом ночного города. Ага, разбежалась. Это же Ласомбра. Броско, но, в то же время, практично – никакого тебе эстетического удовольствия, Ди. Любуйся на вазы, они же такие дорогие, древние и красивые, зачем тебе звездное небо?
В буквальном смысле, стряхнув с ног туфли и бросив пальто на банкетку в прихожей, Хоуп прошла в огромную залу, гордо именующуюся гостиной. Все оборудовано согласно вкусам Веноро – «тяжелая» кожаная, монументальная, массивная мебель, новшества электроники, горящий камин и куча предметов искусства, которые Дамон подбирал, ориентируясь не на внешний вид, а на их цену. В общем, все отражает внутренний мир владельца – большой, холодный, помпезный и дорогой.
Как ни странно, самого вампира не было на его любимом месте – кресле перед камином, рядом с которым стоит высокий журнальный стол. Обычно он всегда завален бумагами, счетами и книгами, в которых так любит копаться ее спутник. Однако, если «трон» пустует, значит «король» отбыл в кабинет, решать очередные проблемы и строить коварные планы, которые не снились Ришелье и Мазарини сразу. За столько лет, которые она живет при нем, женщина так и не смогла взять в толк, на кой черт ему все это.
Утопая голыми ступнями в ворсе пушистого ковра, Ди пересекла гостиную, оказавшись перед кабинетом, дверь в который, ни капли не смущаясь, открыла, не стучась в нее. И точно, Дамон Веноро, собственной персоной, восседал за большим дубовым столом и изучал что-то с внимательным видом. По крайней мере, так показалось бы простому обывателю, но она-то знала, что вампир слышал, как она пришла, и сейчас ждал отчета о проведенном вечере – все, как и всегда. Плюхнувшись в одно из неудобных кресел, свесив ноги с подлокотника, Ди уставилась на вампира, ехидно поглядывающего на нее поверх очков.
- Ну и что ты хочешь услышать? Да, сходила, да, неудачно. Да, ты предупреждал, что не стоит связываться с людьми. Ну и что? Я, по крайней мере, хоть как-то развлекаюсь. А ты? Вот что ты умеешь, кроме как строить козни и считать доходы?