Луна этой ночью была особенно прекрасно, да только Аластору было класть на всю эту ванильную романтику ровным слоем, ибо жрать хотелось невероятно. В очередной раз он околачивался в подворотнях Санта-Моники в своей любимой куртке, с капюшоном на глаза, светлых джинсах и тяжелых ботинках. Он так походил, скорей, на уличного отморозка, которой грабит людей в подворотне, нежели на вампира. Хотя про таких, как он, всегда говорили, что они отмороженные на всю голову. Плюсом в рукаве у него была спрятана небольшая волшебная палочка, которая отбивала все желание сопротивляться. В кармане лежала пачка сигарет, которые он никогда не курил, а когда пробовал - ничего не ощущал, хотя голод это немного забивало.
Через некоторое время он услышал шаги - шел какой-то одинокий мужик, причем явно подвыпивший. Дамиен направился к нему. Он подошел с обычным вопросом:
- Дядя, закурить не будет?
Пока мужик, кстати одетый вполне неплохо, пытался достать из кармана зажигалку, Малкавиан подошел к нему и, что было силы, ударил хуком слева... Что-то хрустнуло... Кажется это была челюсть этого бедняги, который от удара уже падал на асфальт с громким грохотом. Аластор кровожадно усмехнулся и оттащил его за мусорный бак. "Твои жилы дадут мне то, чего я желаю!" - пронеслось в голове. Помимо предстоящего пиршества, Малкавиан обогатился на несколько сотен баксов и какие-то понтовые модные часы, который можно было загнать в ломбарде. Только он решил позавтракать, как послышался голос, с другого конца подворотни:
- Сократим путь, так быстрее.
В подворотне показались два каких-то мутных кента. "Кажись ещё жратва," - без всякой витиеватости подумал Монстр, что дремал в Каините.
Дождавшись, когда они пройдут поближе, он достал сигарету из пачки, зажал в зубы и направился к ним:
- Эй, ребятки, у вас искроебины прикуриться не будет?

- Не курим, - ответил один
- Как это не курим, Джеймс? Пожалуйста мистер... - второй протянул зажигалку.
Аластор поднес сигарету к язычку огонька... Вот это-то и вызвало то, что произошло в следующие пару секунд... Молниеносным движением рука, с монтировкой в рукаве, выстрелила вперёд, ударив парня с зажигалкой в грудь, да так что парень отлетел назад, да ещё и с монтировкой в груди. Взгляд безумных глаз встретился с взглядом второго парня и, в следующий миг, Малкавиан оказался перед Ридом. Он занес руку для удар и так же молниеносно ударил парня в плечо - судя по всему, того ожидала скорая встреча со стеной.
"Что я делаю?" - внезапная мысль остановила каинита в тот момент, когда он замахнулся пустой бутылкой на Джеймса, во рту Аластора продолжала тлеть сигарета.
- Блять... Ну пиздеееец... - выругался он, - Кажется придется тащить всех троих к Дуктусу, дабы замести следы и не поднимать этих выблядков Камаров на уши.
Он подошел к Риду, дабы проверить - в сознании ли он. С двумя другими все, и так, было ясно: один лежал и не жужжал, а второй - тихо постанывал - похоже, что монтировка ранила его серьёзно, но не смертельно... Пока не смертельно.
- Ну мудак? Ты ещё в сознании?

Ответ, который услышал Малк его не особо удовлетворил. Он посмотрел на шипящего от боли парня.
- Хреново-то как. Уж больно много ты видел, дерьмо. Придется с тобой кончать, наверное. Но, сначала...
Аластор отошел к первой жертве, поднял мужчину, который был без сознания от болевого шока и вгрызся в его горло - вите сладким и дурманящим потоком хлынуло ему в рот. Ран зализывать смысла не было и поэтому, когда он насытился, а жертва ещё была жива - он просто кинул его на асфальт. После чего он направился к выходу из подворотни и, мимоходом, пнул металлическим носком ботинка шипящего от боли Рида:
- Лежи и не рыпайся, дерьмо. Пискнешь и тебе точно трындец.
Дамиен подошел к старенькому Chevrolet El Camino '70, который выглядел вполне неплохо, а его кузов был даже накрыт специальной крышкой. Он сел за руль и начал заводить этот драндулет. Он, конечно, завелся не с первого раза, но все же заработал - двигатель заурчал и Аластор сдал задним ходом в подворотню. Правда места там было слишком мало, но достаточно что бы вылезти из машины через окно.
Малкавиан скидал всех троих в кузов:
- Ну что, мудаки? Поехали кататься?
После этих слов он накрыл кузов крышкой и закрыл задний борт. Аластор забрался за руль и нажал на педаль газа. Следующая цель - Вестсайд.
- Только бы Дуктус был на месте.

После того, как он нажал педаль, машина вяло поползла вперёд.
- Бля, точно, ручник! - гневно крикнул он и опустил рычаг ручника.
Старенький Шеви рванулся вперёд с пробуксовкой и полетел по улице. До сотни этот малыш разгонялся очень быстро - знакомый носфер хорошо разбирался в железках такого типа - он и форсировал движок машинки. Водить учил, кстати, тоже он. Это было весёлое времечко, ибо учиться чему-то новому не всегда легко. Не смотря на это машина шла довольно прямо, правда на поворотах её сильно заносила, ибо управляемость была не такая уж и хорошая. "Эти говнюки, небось, сейчас по всему кузову катаются..."
А на дорогах было довольно-таки спокойно - даже копы не попадались. Если бы они попались, то пассажиров бы стало побольше. Внезапно раздался вой сирены, Аластор посмотрел в зеркало заднего вида: за ним ехал мотоциклист-патрульный. Малк остановил машину. Полицейский постучал в окно:
- Доброй ночи. Патрульный Потачовски. Предъявите документы пожалуйста.
Дамиен вздохнул и начал копаться в кошельке, ища свои фэйковые права, которые были сделаны тем же знакомым носфером. "Умный выблядок же..."
- Пожалуйста, офицер, - протянул он права полицейскому.
- Господин... Хм... Ансельм Кепплер... Вы превысили скорость. Куда так торопитесь, мистер Кепплер? Вы в порядке? Вы как-то сильно бледны.
Малкавиан задумался над ответом, после чего включил фантазию.
- Офицер, мне недавно позвонили и сказали, что моя мать сильно повредилась, кажется сломала ногу. Поэтому я так тороплюсь...
Офицер недоверчиво смотрел на каинита и думал, что ему сказать.

Из кузова пикапа раздался стук и крики. Полицейский достал пушку и направил её в Каинита:
- Так, а ну живо из машины и держи руки так, что бы я их видел.
- Хорошо, хорошо... Сейчас выйду... - вздохнул Малкавиан.
Он вышел из машины с поднятыми руками. Полицейский стал отходить к кузову машины, держа Дамиена на прицеле.
- А теперь открой крышку кузова, - спокойно сказал коп.
Малкавиан неспешно направился к кузову. Поравнявшись с полицейским, он на нес удар, выбив пистолет. Следующим движением он схватил копа за руку, пока тот не очухался, и ударил кулаком в лицо... Что-то хрустнуло, кажется челюсть... Потом добавил удар ногой в ногу же... Опять что-то хрустнуло... Кажется он сломал ему ещё и ногу:
- А не надо было меня тормозить, сучий выблядок, - проворчал Каинит.
Теперь его добычей стал ещё и пистолет Парабеллум, наручники, дубинка, рация и ещё пара сотен баксов. Одной рукой Аластор держал обмякшего и стонущего полицейского, который, кажется, терял сознание, а другой поднял крышку кузова пикапа.
- Дошумелся, сука? Теперь поедете в более весёлой компании, - безумный кинул в кузов полицейского и закрыл крышку.
Следующим шагом он столкнул мотоцикл с обочины в темную даль. После этого он сел за руль и машина поехала дальше.

Дальнейшая дорога прошла без каких-либо заминок. Судя по стрелке спидометра, он гнал по трассе около 70 миль в час. Нечастые встречные и попутные машины предпочитали поступить по правилу "трех Д", дабы не случилось чего сильно опасного. А сам Аластор гнал, не обращая внимания на какие-то помехи. В скором времени он подъехал к пункту назначения и остановил машину.
- Все, приехали...
Прист вышел из машины и побежал искать Романо.
- Дуктус Сальваторе, Дуктус Сальваторе? Я тут привез кое-что интересненькое...
Он бежал, слегка спотыкаясь. "Наверняка с Дуктусом ещё этот Темплар-Каэсид..."

Прист нашел Дуктуса. Когда он увидел Сальваторе, которого называл Повелителем Теней, или Хозяином Реки Тени, или Лордом Бездны, в очередной раз он поразился, глядя на то, как тени следуют за Дуктусом. Соблюдая церемониал, которому его обучили ещё в секте, Аластор упал на одно колено и поклонился Романо.
- Лорд Бездны, я охотился в Санта-Монике и, случайно, спалился. Этим я мог навести блядских Камми на наш след, за что Вы бы имели полное право меня покарать, но я был на колесах, поэтому скидал всех в кузов своего пикапа и привез сюда. Правда двоих из них я уже немного обобрал... Им, все равно, не понадобится их имущество.
Прист все ещё сидел в поклоне, не вставая, пока не разрешит старший по положению. Каинит изучал пол, не рискуя смотреть на темнейшего - вдруг покарает. Если бы это был Величественный Архиепископ Андрей, то наверняка бы кара была справедливой, а расправа - медленной и мучительной. Да, Аластор любил боль, точнее любил, когда мог её ощущать. Сейчас все было иначе: не-мертвое тело не знало боли, не знало усталости, обладало невероятной силой, скоростью и реакцией - ещё и всем этим обосновывалось лихачество на дороге. Не смотря на то, что Малкавиан был настоящим чудовищем, отголоски прошлой жизни заставляли его восхищаться такими прекрасными созданиями, как Ласомбра и Цимисхи.

Ласомбра выслушал Аластора, не перебивая. В конце концов, речь любого малкавиана может иметь хоть какой-то смысл лишь в целом виде. Если вычленять из неё отдельные фразы - будет решительно ничего не ясно. Как только малкавиан замолчал, страж нахмурился, переваривая выслушанную информацию, и через несколько мгновений, молвил:
- Встань, священник. Я тебя не виню. Ты сделал всё правильно, - страж ухмыльнулся, - Смертные должны знать, что за грехи их будет расплата Божьей карой. А Божья кара - это мы.
Дуктус собственным "шестым" чувством начал ощущать, что ночь перестаёт быть томной. Наконец появилось хоть какое-то развлечение, пусть даже в виде полуживых людей.
- Если кто-то из них остался жив - приведи их сюда. От трупов избавься. Устроим этой ночью небольшую преисподнюю в отдельно взятом месте.
Ухмылка ласомбра расползлась на его лице, обнажились выступившие клыки. Вспомнив, что к нему только что обращался каэсид, вампир ответил, чуть помедлив:
- Да, Евстахий, займись этим. Если сей труд распространился по вине камарильи - то это их проблемы. Если же тут замешаны вольные - то эту весть стоит донести до архиепископа, ему будет любопытно.

Не успел ласомбра дождаться ответа телохранителя, как малкавиан внёс некоторые уточнения в свой устный отчет.
- В таком случае приводи сюда всех, uccidi il diavolo! - в нетерпении воскликнул страж, - Мне плевать в каком они состоянии, это не относится к делу. Так или иначе, они все сегодня умрут. Выполняй!
Сальваторе, закрыв глаза, сосредоточился.
Свет в зале померк настолько, что всё еще горящие лампочки казались звездами посреди черного неба.
Дуктус настраивался на нужный лад, который требовал от него Путь Ночи - ведь смерть не была целью всего готовящегося представления, а лишь средством достижения истинных целей существования ласомбра.
Вдруг вампир открыл глаза, наполненные тьмой. В таком виде он очень походил на своего темплара-каэсида, с тем лишь исключением, что у Евстахия из глаз не сочилась тень, проливаясь жидковатым дымом на одежду и пол.
Свет же вновь вернулся в комнату, как будто мгновение назад ничего не произошло.