Хэллоуин. Нельзя сказать, что он любил этот праздник, да и вообще, когда он его отмечал последней раз – уже и сам не помнил. Единственная причина, по которой он появился на этой тусовке – ему стало скучно в городских клубах. Да и, между делом, шанс подкрепиться здесь тоже был, и даже не призрачный – не нужно быть профессором, что бы понять, что эта вечеринка устроена вампирами – заброшенная высотка, неприметная местность… Но всё-таки молодость взяла своё, и в планировке было допущено много провалов, а самый большой из них, по мнению Навраса – отсутствие звукоизоляции. Эта толпа уже включила на всю громкость музыку, орет, пляшет… Вероятно, скоро стоит ожидать визит людей в форме. А Элоуну им лучше не попадаться – у него была маленькая неприязнь к блюстителям закона, хотя сам он закон старался не нарушать… Но, это у него не всегда выходило. Время от времени Наврас попадал в драки, или сам их затевал – часто на входах в клуб, или просто на улице – его возраст не позволял всяким мелким воришкам на улице отличить его от очередного студента, возвращающегося с вечеринки, карманы которого так легко отделить от владельца. С такими обычно Наврас разговаривал на языке прямого кулака. Хотя, сейчас он и попал на вечеринку нормально, да и вроде никто его не задирал… Тишь да гладь. Только скучно, да и внешний вид присутствующих…
“Эх, музыкальные вкусы у них… да и сами, разрядились… Хотя да, Хэллоуин же. Может тоже стоило нарядиться в какой-нибудь костюм? Помниться, у меня был дома черный балахон… Был бы похожим на Рипера… Да поздно уже. Хотя, моя одежда – тоже костюм, если посмотреть.”
Усмехнувшись таким мыслям, Эш вернулся с балкона в помещение. Народу немного прибавилось, однако их времяпрепровождение и уровень шума не изменился. Наврас лишь покачал головой, вздохнул и решил воздержаться от танцев. Не тот трек, да и эта толпа…  Пока лучше понаблюдать – так он решил. Он зашагал в сторону стены, как его внимание привлекла девушка со знаком пик на щеке.
“Отличная карта. Интересно, у меня есть чем ответить?”
Не став медлить, Наврас направился к ней, и, подойдя ближе, решил начать беседу:
- А Вы, должно быть… Королева пик?

- О да, это костюм обычного прохожего. В чем-то Вы правы, да..
Наврас загадочно улыбнулся. Обычный прохожий, да.  С одной стороны, не каждый так вырядится, как он, но с другой, вряд ли его вид привлечет слишком много внимания. Некая оригинальность в простоте. А сам он был далек от понятия обычного прохожего настолько, насколько был далек от жизни. Хотя, за какие-то её аспекты он продолжал цепляться, но сам прекрасно понимал, что это дело привычки, и когда-нибудь ему это надоест. Но пока игра стоит свеч – её стоит играть до конца.
- Страшилка с призраками…
Элоун посмотрел по сторонам. Какие тут могут быть призраки? Эта толпа одной своей музыкой изгонит всю Йоми, что уж говорить о городских призраках. Однако естественное любопытство не было чуждо Элоуну, потому он решил проверить эту “страшилку”. Тем более, как он мог отказать симпатичной девушке, которая сама пригласила его туда?
- Почему бы и нет? Только я не знаю, где оно находится. Но, видимо, Вы знаете.
Элоун закрыл глаза и размял шею. Интересно, откуда эта девушка знает о всяких аттракционах местной молодежи? По внешнему виду и не скажешь, что она заядлый тусовщик. Хотя, Наврас не всегда верно строил предположения о людях, а первое впечатление всегда обманчиво. Пока они шли, он решил представиться.
- Я Наврас. Но можете звать меня Эш, если удобно.

Музыка затихала вдали, и они, следуя за веселящейся парой, приближались к пункту назначения.  Об этом говорил своеобразный указатель в виде крови на лестнице. Элоун сомневался, что она была настоящая, скорее для нагнетания атмосферы, однако всякое может быть. Стараясь не наступать в эту субстанцию, они поднялись по лестнице, его спутница представилась.
- Приятно, Алекс.
Вот они – белые простыни, рядом, на контрасте, темные ткани. Вместо электрического освещения – свечи. Маникен, запутавшийся в простынях, будто привидение. Однако на своем веку Наврас повидал всякой нечисти, хватит на пару романов ужасов и одну игру впридачу. Скептически покачав головой, он решил посмотреть на реакцию своей спутницы на это место, и тут же получил вопрос, на который надо было как-то ответить:
- И сам не знаю. Наверно… И без костюма могу сойти за какого-нибудь персонажа? 
Усмехнувшись этой мысли, он нетерпеливо приподнял ткань у входа в то помещение с предполагаемыми привидениями. Скептически покачав головой, он опустил её, освещения в той комнате было мало, а следовательно, коротким взглядом там не ограничишься. Следовало бы зайти внутрь, узнать, что там организовала молодежь.
- Боятся обычно не темноты, а того, что она скрывает. Впрочем, я готов встретить то, что она скрывает с распростертыми объятиями. Ну, или в крайнем случае, с ударом кулака, но, надеюсь, до этого не дойдет.
Эш усмехнулся и  убрал ткань со входа в сторону. Затем он посторонился, решив дать спутнице право выбора:
- Правила этикета предполагают, что я пропущу тебя вперед… Но, если хочешь, я могу зайти первым. Ну, распугать призраков, все дела.

Отодвинув занавес, Наврас спокойно прошел внутрь. Ничего необычного он пока не замечал – всего лишь темные коридоры, отсутствие нормального освещения. Где-то сильно слышен ветер, шорохи… Обычно в таких условиях молодежь, вооружившись недорогими камерами, снимает свои псевдо-документальные фильмы ужасов. Дождавшись своей спутницы, Эш медленно зашагал вперед. Прямой коридор, с множеством дверных проемов слева и справа. Учитывая, что это место организовывали подростки, тут вряд ли можно ожидать что-то серьезнее резко выскочившего из проема маникена в простыне, или неожиданного крика прямо над ухом.
- Что-то не впечатляет. Может, стоит заглянуть в один из дверных проёмов? Или вы предпочтете продолжать двигаться дальше?
Здесь они дошли до небольшой развилки. И слева и справа было одинаково темно, потому выбор здесь вряд ли играл большую роль. Другое дело, что сейчас Элоуну стоило сконцентрироваться, что бы, если что пойдет не так в этой темноте – мало ли, потолки обрушаться – он смог быстро пройти по своим следам к выходу.  Надо отдать должное ребятам – развилки он здесь не ожидал, в его представлении это был сплошной коридор, однако они его удивили. А что самое интересное – они зашли достаточно далеко, что музыку и веселящийся народ уже не было слышно, хотя разница между ними вряд ли была настолько велика. Да и пара, за которой они шли в это место, скрылась вдалеке, и проследовать за ними дальше не было никакой возможности.
“Что же, пора делать выбор.”
- Что думаешь, Алекс? Налево или направо?

Когда сзади раздался страшный грохот и вопли, прервавшие тишину, царившую в коридоре с привидениями, Наврас невольно повернул голову в сторону звука. Странный рефлекс – поворачиваться в сторону опасности и искать её глазами. В данном же случае, если угроза и была, то она была достаточно далеко, что бы быстро достигнуть Эша и Алекс, однако от привычек никуда не деться.  Элоун посмотрел в сторону своей спутницы. Ухватившись за его одежду, она могла бы выглядеть напуганной, но в такой темноте сложно разобрать мелкие детали на лице собеседника, да и сейчас это было не к чему.  В любом случае, атмосферу нужно поддерживать оживленной, потому Наврас вздохнул, и, покачав головой, иронично высказал своё мнение о источнике звука:
- Видимо, кто-то допраздновался или доигрался. Эх, молодежь… В любом случае, не стоит находится здесь. Поскольку мы так и не выбрали, куда идти, а по твоему мнению справа нас ждет богатство, мы пойдем туда.
“Действительно, зачем мне идти налево? Смерть я свою уже нашел однажды, а с Окончательной Смертью мне пока видеться рановато. А деньги лишними не бывают… Хотя какие, к черту, деньги? Чушь же.  Ладно, вперед”
Он медленно пошел направо, Алекс вроде не отставала. Наврас уже начал сомневаться, что из этого лабиринта коридоров есть выход, как ему показалось, что вдали есть едва заметное темно-красное свечение.  Здесь уже в Эше проснулся некий азарт и любопытство. Интересно, что может так светить? Он не помнил, что бы у ребят с вечеринки было что-то подобное. Хотя, может они уже давно устроили это место? Улыбнувшись сам себе, он заговорщически спросил у спутницы, легко кивнув головой в сторону источника света.
- Там что-то есть, Алекс. Желаешь проверить?

Странное ощущение – только звук твоих шагов по бетонному полу нарушает тишину этого места. Раньше он считал секунды по сердцебиению своего сердца, однако теперь Эш, лишенный такой возможности, имел некие затруднения с вычислением времени. Это было плохо, но не критично – всегда можно было проверить свой остаток на телефоне, однако достать его сейчас было бы то же самое, что сдаться, дать понять, что он испугался этого коридора – ведь ему понадобился дополнительный источник света. А сейчас следовало двигаться вперед, получив на то одобрение спутницы.
“Интересно, что же там дальше… Красное свечение, такое неожиданное в этом коридоре.. Хотя, это наверняка очередная попытка нагнать страх”
Дойдя до дверного проема, Наврас ненадолго остановился перед ним, а затем резко зашёл внутрь. То, что он увидел – было намного меньше, чем он ожидал. Единственным источником света была тыква, и свеча внутри неё.  Вот так разочарование года – ни тебе таинственных огней, ни призраков – это всего лишь безобидная тыква. Символ Хэллоуина. Элоун шумно выдохнул и покачал головой. Стоило разрядить обстановку.
- Это всего лишь тыква со свечей, символ праздника. Алекс, а ты знаешь, как тыква стала символом этого праздника?
Бруха вздохнул, осматривая комнату. Стол, на нём тыква.  И ничего больше в этой комнате не было, будто кто-то знал, что они найдут эту комнату. Или кто-то вёл их таким маршрутом, только что могло ждать их в конце? От таких размышлений становится немного не по себе, и Элоун решил не грузить девушку своими теориями на этот счет. По крайней мере сейчас. Кто знает, может эта атмосфера её уже напугала, а может и нет…
- Кстати, о тыквах… Алекс, ты слышала легенду о Джеке с Фонарем, он же Джек’о’Лантерн?

- Да верно. Видимо, ты хорошо знаешь историю мэскотов этого праздника.
Элоун слабо улыбнулся, оглядывая комнату. Кроме тыквы здесь ничего не было, окон так же не было. Решив, что здесь они сделали всё, что могли, и следовало двигаться дальше, Наврас направился к двери, и, остановившись у выхода, едва слышно сказал:
- Надеюсь, мы тут тоже не прошляемся целую вечность.
“Нет, не то, что бы я против компании очаровательной девушки, и если что она и в качестве пищи сойдет, но я бы не хотел, что бы всё так закончилось. Тем более, я пришёл на вечеринку, а не в лабиринт, в который мы попали… И почему вещи хоть раз не могут быть простыми?”
Теперь внимание Элоуна привлек звук, и уже не завывание ветра или шорохи. Самый настоящий, человеческий голос, где то недалеко. Сначала это был едва различимый плач, затем стон. Кто-то звал на помощь, однако нельзя было быть полностью уверенным, что это не очередная попытка их разыграть. Алекс высказала такие мысли вслух, но Эш только хмыкнул, и высказал свою точку зрения:
- Может быть. Однако, что бы это ни было, вполне возможно, что там человек. Молодежь всегда плохо выбирает места, контролирует себя. Это здание, вряд ли оно первой свежести. Вполне возможно, что кто-то, запраздновавшись, погремел. Могла обрушиться стена, или её часть. И тот, кто оказался под ней, сейчас не может выбраться и отчаянно зовет на помощь.
Переведя дух, Элоун попытался вспомнить источник звука, но пока плохо выходило – его мысли были заняты совсем не местом, откуда исходил звук, а тем, или чем, что его воспроизвело, и, если это человек, то как помочь.
- Возможно это и розыгрыш, но мы же не можем так просто проигнорировать просьбу о помощи?

Пройдя чуть вперед, Наврас заметил лежащую девушку. И много крови. Выругавшись, Элоун в два широких шага оказался у девушки, и присел перед ней на одно колено. Много крови рядом, значит, она потеряла много крови. Левый бок если не отсутствовал, то был близок к этому – видимо, девушку кто-то хотел скушать, или вгрызался. Возможно не один. Из таких наблюдений можно было сделать лишь печальные выводы.
“Твою ж мать… Никогда не думал, что я – вампир – буду спасать жизнь человека. Но это идёт так вразрез с моим кодексом чести, что просто нет выбора.”
Достав телефон, и увидев отсутствующую сеть, Эш про себя отметил качество этих стен, а так же отсутствие в качестве связи оператора, он убрал трубку обратно в карман и повернулся к Алекс:
- Есть мобильный? Если у тебя ловит сеть – вызывай скорую. Скорее !
Затем Элоун обратился уже к девушке, хотя он и не рассчитывал на ответ. Она была в состоянии такого шока, что только он и держал её в сознании. Единственное, что сейчас они могли сделать – это вынести девушку вниз, вызвать скорую, и надеяться, что она приедет быстро. И девушка сразу попадет в реанимацию. Время терять было нельзя. Осторожно взяв девушку на руки, Наврас осмотрелся по сторонам.
“Жалко, что я не могу использовать грубую силу, это нарушит Маскарад… Но это может спасти чью-то жизнь. Что же… Поступим иначе”
- Держитесь, леди. Я вытащу вас отсюда. Всё будет хорошо, держитесь. Главное – держитесь. Оставайтесь со мной, всё будет хорошо. Я обещаю… Держитесь. Алекс, не отставай.
Он развернулся, и, тихо говоря с девушкой,  направился назад, ко входу в это место. Конечно, он не хотел бы при иных обстоятельствах портить себе впечатление об этом месте, но в таком состоянии у него не было иного выхода. Он достаточно хорошо помнил путь сюда, однако в спешке мог перепутать. Оглянувшись, и убедившись, что Алекс не отстает, он слабо кивнул, и резко прошел сквозь плотную темную ткань в проходе. Только был ли это выход?

“Наконец-то этот бесконечный лабиринт закончился. И ни секундой позже – времени нам терять нельзя. Интересно, что же там произошло? В лабиринте то… Что могло так потрепать несчастную девушку? Да и вообще, что в этом проклятом доме происходит? Почему всякий раз, когда я иду куда-то отдыхать, я нахожу приключения на свою задницу? Я что, обидел цыган? Или перешёл дорогу бабке-вуду? Я и моя удача… Ох, блин…”
Когда он прошёл сквозь черную ткань, Наврас приостановился, осматриваясь вокруг. Помещение, довольно просторное. Пустое. Интересно, почему оно пустое? В том плане, что оно стерильно чистое (может быть только пыль на полу) – нет ни стульев, ни ящиков, ни строительного мусора. Голые стены, голый пол. Окон нет, что довольно необычно. Возможно, эта комната планировалась как кладовая, но черт его знает, Элоун не был так хорошо знаком с планировкой современных зданий, что бы знать, где какая комната. Перед ними была только металлическая, ржавая дверь. В качестве ручки – большой металлический круг. Будто в подводной лодке, этот механизм надо было вращать, что бы открыть дверь. Только на ней  была цепь, тоже ржавая. И маленький, но довольно новенький замок. Точнее – замочек. От кого была эта защита – непонятно. Тут сложно понять, что будет сложнее – сломать эту цепь с замочком(которую, разве что, чихуауа не сломает, или сдвинуть с места проржавевший( он тут что, со времен второй мировой войны?) механизм открытия двери.
“Но дверь же буду открывать я, верно? Значит, если что, можно незаметно применить дисциплину… Главное незаметно. Ведь, я сам то, ничего – вон, мышцы же есть, да и на удачу можно сослаться.”
Осторожно опустив девушку у стены перед дверью, Эш одной рукой взялся за цепь, и резким движением дернул её. Цепь, видимо ровесница Эша, со скрежетом разлетелась, оставив в руке у Элоуна только звено, за которое он взялся. Некоторое время повертев его перед собой, Эш кинул его в сторону.
- Ну надо же. А я всего лишь хотел проверить, не бутафорская ли она. Теперь дверь..
Взявшись за механизм двумя руками, Наврас, громко выдохнув, попробовал повернуть его. И надо же, со страшным скрежетом, механизм повиновался. Несколько оборотов, и дверь была открыта. Реакцией на увиденное был только восторженный свист.
“Ух ты, какой сюрприз… Кровь, бутафорская что ли? Откуда у них столько… Хотя, может и настоящая, только я не настолько голоден, что бы лакать лужи с пола. Мусор, тыквы… А главное, куда слинял весь веселящийся народ? И… О боги, это ещё что? Жмурик? Красота…”
Стараясь сохранять спокойствие хотя бы на лице, Наврас вернулся за девушкой, снова взял её на руки, и посмотрел в сторону Алекс.
“Да, надо бы ей как-то объяснить”
Стараясь говорить максимально спокойно, Элоун обратился:
- Обуйся, Алекс… То, что ты увидишь, когда выйдем за пределы этой комнаты, может тебя шокировать, однако, нельзя исключать того, что это умелый розыгрыш. Смотри под ноги, не отставай от меня. Если что случится – прячься за меня. Уж я то тебя в обиду не дам. Поверьте мне.
Улыбнувшись и кивнув девушке, Наврас пошел вперед, в  ту комнату.