Глаза цвета старого, доброго золота испытывающее смотрели на напуганного щенка другого клана и не видели ничего, ничего противозаконного. Сколько бы тремер не всматривался в оранжевую ауру, черные полосы не проявились. Не было полос и в ауре Беккета, застывшего неподалеку от напуганного сородича. Очки замерли  на самом кончике носа, из последних сил цепляясь за уши своего владельца. Нет, ничего… Подняв глаза Максимиллиан внимательно посмотрел  в лицо Граута пытаясь понять что видит примоген малкавиан. Ничего? Ничего.
Хватит насмотрелись, вот только…кто был еще рядом с Гангрелами до того как этот кинулся бежать? Не отводил ли он своим побегом подозрения от своего соклановца, если вообще знал о его поступке. Вернув очки на место, Штраус оглядел в зал, пытаясь понять кто, был четвертым в той компании, вокруг которой растекались черные молнии преступления. Будь на его месте Макс, он бы сейчас был на полпути от этого места, подальше от видящих сородичей. Зачем вообще он так рисковал, придя сюда?  Бесполезно, надо вспоминать самому или искать свидетелей кто мог видеть неизвестно, свидетелей или союзников. Далеко идти не придется и кроме того регент не мог позволить себе врать на потеху анархам. В смерти птенца для себя  и капеллы он выгоды не видел. Камарилья должны быть в первую очередь справедливой, тогда возможен безопасный мир. Красивые слова. Охота на ведьм ни к чему хорошему не приводит, тем более что правда перед глазами. Кто мог знать о ведьмах больше, чем… Нет этим мыслях   здесь было не место.
Все размышления заняли не больше минуты. Выпрямившись, Штраус повернулся к залу.
- Этот ребенок виноват, но не в том, в чем его подозревает большинство присутствующих. Как обмолвился примоген Граут, дитя поддалось собственному чувству страха и только. Мы можем обвинить его в причинение вреда телесного плана, при попытке бегства, мы не знаем чего именно он испугался, но я знаю и говорю вам. – Выдержав театральную паузу, невольно подражая вентру, Макс закончил свою речь. – Я регент Капеллы Максимиллиан Штраус говорю…
Акцентируя внимание зрителей на одном слове, путем многократного его повторения, Штраус говорил медленно и четко, чтобы слышали все. Взгляд на секунду дольше задержался на старейшине клана гангрел.
- этот вампир не диаблерист.
И не дожидаясь реакции зала, повернулся к извергу, слушая ответ малкавиана, мужчина пытался понять, а что собственно видят агенты Шерифа? Неужели все поголовно слепы? Если так, то ошибка простительна им, но не их шефу подбирающего вампиров для этой работы. Если же они все видят и молчат, тогда для чего все это?

Кол с чавкающим звуком вышел из тела неоната.
У этого парня ещё будут проблемы. Не сейчас. Не завтра. Может он даже до них не доживёт. Но порой даже самое мелочное равновесие должно быть соблюдено.
К гангрелу было напрочь утерян всякий интерес, кроме небольшой галочки в памяти Изверга.
Еле заметно кивнув ЛяКруа, шериф направился вон из зала. Он вышел через парадные двери спокойно и уверенно шагая сквозь толпу сородичей.
Выйдя в коридор, Тзимицу остановился возле одной из статуй украшавшей холл. Одна секунда и воздух за ней чуть пошёл рябью, когда один из детей Малква предстал перед ликом Эгунна готовый ответить на незаданный вопрос.

Алистер Граут ничего не стал говорить, ибо Князь ему становился противен ещё больше. Когда Штраус сказал, что Сородич не диаблерист, Примоген Малкавиан только кивнул, подтверждая слова Регента.
А Себастиан продолжал разглагольствовать на сцене о том, какой он замечательный и как быстро решает все проблемы. Шериф-горилла освободил юного Гангрела и тот спустился со сцены. А сам Граут, со скукой, наблюдал за происходящим:
- Я так полагаю, что наше с Регентом присутствие на сцене большей необходимостью не обладает. Думаю, что судья и гарант Камарильи, далее, справится и без помощи Примогена Малкавиан и Регента Тремер.
Сказав это, Алистер направился в зал - присесть и выпить бокал вите. По-сути, тут ему делать больше нечего было. Поэтому он сел с бокалом вите и опять начал рисовать воображаемые рисунки на воображаемом песке воображаемой палочкой в воображаемой руке. Было скучно до чертей.

Вслед за анархами, отель покинули и все представители клана гангрел, повинуясь короткому резкому знаку, который подал им Примоген. Беккет проводил их взглядом ярко-красных глаз, молча  соглашаясь с старейшиной, что в данной ситуации это было лучшим решением. Также некоторые другие Примогены отослали прочь свою свиту, позволив остаться лишь секретарям. Как только все, кто хотел уйти, вышли вон, Архонт подошел к ЛаКруа и сказал тому довольно тихо, почти на ухо:
- Сородичи с западного побережья диковаты - присутствие секты для них в новинку. Не сочтите это за персональное неуважение и, тем более, за вызов. А инцидент с диаблери обсудим с Вами позже.
- Церемония вышла смазанная. - в довольно поредевшей аудитории сразу стало ясно, что говорил старейшина тореадор: - Потратим остаток ночи на нее или можно считать, что мы все в полной мере прониклись Законом и Порядком, а потому пока свободны?
- Уважаемые старейшины, я займу еще немного времени вашей бесконечной жизни. - с язвинкой в тоне проговорил Беккет, подходя к микрофону: - Наши гм... разногласия с детьми Анархии, безусловно, очень увлекательны, так же как и расследование диаблери достойно стать голливудским сюжетом, однако, эти проблемы мелки и ничтожны в сравнении с другой. - Архонт выдержал небольшую паузу, обернулся, посмотрел на Князя, потом по очереди заглянул в лицо каждого из Примогенов: - С прискорбием сообщаю вам, сородичи, что наши враги, с которыми мы ведем бой во мраке ночи уже не первое столетие, сейчас сильны как никогда. Здесь. Сейчас. Было предсказано Юстициарием Марисом, что геенна начнется с дыхания дракона на разломе миров. И этот разлом здесь, в Лос-Анджелесе, сородичи. Дракул Старого Света где-то в этом городе...и он не будет делиться им с нами. - Беккет замолчал, его лицо, казалось, побледнело еще больше, хотя куда уж дальше обычного мертвенно-белого оттенка: - Представьте себе Изверга, обладающего мифической силой Патриарха. Многие из вас знают или слышали о моей позиции как историка относительно легенды о Праотцах. Поверьте, она не изменилась - я не говорю, что произошло пришествие Патриарха, но я знаю точно - появился вампир, в совершенстве познавший свои способности к изменчивости. Его мощь похоронит этот город, если мы ничего не предпримем...

Примечание: охрана по требованию князя готова сообщить имя диаблериста, покинувшего залу вместе с независимыми. Это гангрел Франк, отшельник, поддерживающий контакт разве что только с представителями своего клана. Возраст - около семидесяти лет.

Хорошо, что новость, которую сообщил Беккет, не услышали те, кому сейчас этого было знать не нужно. Первый выход Князя перед своими сородичами и так выдался не слишком успешным (хотя сначала всё шло довольно неплохо), а если теперь вечер закончится известием, которое взбудоражит умы - про него, как про нового главу города, вообще позабудут.

Вот почему Себастиан так же негромко сказал Архонту и Примогенам:
- Новость действительно... серьезная, - другого слова ЛаКруа подобрать не смог. Сказать "страшная" не решился в целях сохранения своего имиджа, - Я предлагаю оставить тех, кто еще продолжает веселиться, пить и танцевать здесь, а нам перейти в более подходящее помещении. Здесь этажом выше - конференц-зал. Если уважаемые Примогены желают взять на этот совет кого-то, кто может внести ясность или подать свежую мысль - будет резонно. В зале около двадцати кресел, так что... места имеются. Предлагаю покидать помещение по-одному или в парах, чтобы не привлекать внимания. Вы ступайте, а мне стоит сказать несколько слов сородичам.

Князь подошел к микрофону.
- Камарильцы, анархи, независимые сородичи. Все, кто остался сейчас здесь с той или иной целью. Поговорить со знакомыми, отдохнуть, потанцевать. Я благодарю вас за то, что пришли и сообщаю, что наш вечер продолжается. У нас ещё много витэ, а так же приготовлены прекрасные музыкальные номера. Думаю, на сегодня хватит политики, распрей, расследований. А потому, позвольте мне сойти с этой сцены и раствориться среди вас, чтобы не напоминать про весь тот официоз, который вам, как я догадываюсь, уже набил оскомину. Еще раз - доброй вам ночи!

Под аплодисменты Князь подал знак дирижеру, и музыка вновь заполнила зал. ЛаКруа улыбаясь походил среди оставшихся сородичей и по сложной траектории дошел до дверей. Когда он вышел в коридор, люди Шерифа сообщили ему, что личность диаблериста установлена их консультантом-малком, который сидел "в засаде" на выходе, и в данный момент Шериф и пара его боевиков ведут преследование. Себастиану было немного жаль, что он не успел сообщить об этой своей победе со сцены, но решил, что он еще успеет это сделать. А пока он поднялся на следующий этаж и вошел в уютный конференц-зал, где его уже ожидали все те, кого он пригласил.

Князь сел в кресло во главе стола, сделал знак охранникам, что все в сборе и можно закрыть двери с той стороны. Его первый слова были обращены к Беккету:
- Думаю, мой вопрос будет очевидным: откуда такие сведения, Архонт? Насколько им можно верить?

Себастиан чувствовал, что поведанное Беккетом - правда. Придаваться сплетням - не стиль Архонта. Но, ЛаКруа надеялся зацепиться хоть за какую-то соломинку, которая бы могла превратить такую весть в дурной сон. Князь обвел быстрым взглядом всех присутствующих, пытаясь понять, что сейчас они чувствуют, к чему готовятся.

Граут выслушал Беккета и его рассказ о том, что в Городе Ангелов завелся Шабашит ужасающей силы. Примоген только вздохнул: "Дьявол имеет множество обличий, только вот Шабаш один чего стоит. Проклятая кровь, прислужники Смерти, безумные убийцы... А ещё у них теперь есть некий Цимисх, владеющий ужасающей силы... Что его привело сюда? Не думаю, что он пришел так просто. А может ли это быть как-то связано с назначением нового князя? Что если у обоих есть какой-то интерес в ЛА?" - Алистер начал судорожно размышлять, строя даже самые нелепые, казалось бы, предположения. Его очень и очень сильно беспокоило появление столь сильного Шабашита, а уж Архонту Беккету он имел склонность верить. Правда на лице лунатика не дрогнул ни один мускул - оно оставалось все таким же бесстрастным с легким выражением ехидства.
От Князя последовало предложение перейти в другое место, что бы никто не мог подслушать разговор. Граут подошел к сидящему на стуле Голдену:
- Гэри, ты и твои друзья из подземья не находили ли чего-нибудь подозрительного? Что указывало бы на то, что что-то изменилось в этом городе? Хотя ответишь на этот вопрос чуть позже... - Алистер вздохнул.
Через некоторое время он ушел из зала в помещение, про которое говорил ЛаКруа.

В мягком, даже тусклом свете конференц-зала Беккету было неудобно в затемненных очках и он снял их, аккуратно поместив в нагрудный карман своего плаща. Дождавшись, пока сородичи, для чьих ушей сказанное не будет шоком или, тем более, лишней информацией, соберутся, Архонт встал рядом со столом для переговоров и, заложив руки за спину принялся объяснять:
- Я на Вашем месте, уважаемые, отнесся бы к услышанному, возможно даже с большим недоверием и наверняка бы иронизировал над тем, кто высказался о подобном. Однако тот, кто сообщил мне данную новость, боюсь, моей иронии бы не оценил. - Беккет чуть наклонил голову, выдержав паузу: - Месяц тому назад я говорил с Юстициарием Ксавьером и он поведал мне о румынском князе Мечеславе и его протеже-диаблеристе, который выпил...впрочем, имена Ксавьер умолчал по одному ему известным причинам. Так вот Камарилья выслеживала птенца Мечеслава довольно долго, пока его след не оборвался в Новом Свете. А не так давно - Изверг сам проявил себя, вступив в контакт с местным Шабашем и Анархами, что привлекло шпионов Камарильи, от которых узнали о нем и Юстициарии.
- ... было бы странным полагать то, что извергу подобной силы, есть дело до нашего города и нашего маленького Джихада. - заметил Примоген носферату, который отнесся к известию с изрядным скепсисом, за что Беккет его, разумеется, не осуждал.
- Он сам не понимает своей силы, как я полагаю. - помолчав ответил гангрел, водя рукой в воздухе, точно что-то взвешивая на ладони: - Он еще...молод и недостаточно мудр, чтобы осознать самого себя и свою силу, как питекантроп, которому дали автоматическую винтовку с лазерным целеуказателем. Занятно это слышать о сородиче, который старше многих из нас, правда? Но ведь и вы и я, обладая такими возможностями, но не имея опыта их использования, выглядели бы точно также. Откуда у него эта сила в таком случае? В идеале, это и предстоит выяснить.
Беккет прошелся по помещению, задумавшись о том, стоит ли продолжать самому или подождать вопросов, попутно он наблюдал за реакцией старейшин и, особенно, князя. Главный вопрос который стоял сейчас перед Архонтом - как убедить других в том, во что он и сам до конца не верил. Как обосновать и доказать то, что они имеют дело и впрямь с могучей силой, а не с очередным Дуктусом-выскочкой, который окутал свой образ тайной и легендой, такой же эфемерной, как и множественные людские и не только поверья? Сам Беккет никогда не видел этого Изверга, у него были лишь слова Ксавьера о его мощи и несколько фактов его биографии.
- Ну да ладно, я признаться, ощущаю себя рассказчиком страшных историй на ночь у костра. - улыбнулся Беккет, хлопнув ладонями и остановившись у края стола, напротив князя: - Юстициарии, а значит и Внутренний Круг считают угрозу реальной, давайте проверим ее. Себастьян, вы можете собрать Коллегию Вашего клана в этом штате и попросить у них  подключить ресурсы и связи на укрепление нашего тыла, перестройку Элизиумов и убежишь? Также, рекомендую перенести архивы и хранилища с витэ в более безопасные места. Я не хочу сказать, что мы переходим на военное положение, паника - последнее, что нам надо, однако осторожность, пока не расследуем происходящее не помешает. Носферату, уверен, итак занялись исследованием активности шабашитов в регионе. Мистер Граут, мистер Штраус, что думаете о небольшом, гм, детективном приключении? Мне понадобятся Ваши знания и навыки для выслеживания Изверга. Я один может и смог бы выследить его, но чтобы убить... - Беккет ухмыльнулся и повел бровью: - Тут, увы, идти в одиночку я не рискну.

Все это время Виктор хранил молчание, наблюдая за всем этим процессом, как за театральным представлением. Голден, Граут и Штраусс его разочаровали, ибо Ройс считал их куда более мудрыми Сородичами, нежели они себя показали. Да ещё и Архонт со своим Извергом.
- Как думаете, уважаемый Архонт: насколько стар этот Изверг? Я, в свое время, часто встречался с представителями этого клана во время войн Сородичей против Шабаша и их представителей. Пару Извращенцев я даже убил своими руками.
Но потом, он услышал фразу о задействовании финансовых ресурсов и криво усмехнулся:
- Я думаю, что надо пустить финансы на то, что бы у нас было снарежение. Нам нужно начать привлекать более большое число поставщиков оружия. Я бы даже предпочел связаться с местным криминальным миром, что бы получить то, что требуется. А транспортом и всем остальным я вас, точно, могу обеспечить. Не хочу говорить за князя, но как Примоген Вентру я скажу одно: финансирование этого предприятия будет в том случае, если будут явные результаты, а, главное, доказательство существования этого Изверга. Уж извините, Архонт Беккет, но я слабо верю в то, что Цимисх мог появиться в ЛА, но доверяю вам, ибо ваша персона известна многим.
Ройс достал из кармана чековую книжку и выписал чек на неплохую сумму и протянул его Архонту:
- Вот Вам на приготовления к разведывательной миссии. Надеюсь на какие-то определённые результаты с Вашей стороны. Все остальное - только с согласия Князя.

В отличие от Беккета Штраус как будто наоборот старался скрыться за своими. Темные линзы вплотную примыкали к глазам регента, пряча их выражение. Хотя прятать было особо нечего, Макс рассматривая край стола, не забывал слушать чужие речи, куя цепь размышлений у себя в голове.
Новости о появлении Изверга обрастали все новыми подробностями, к сожалению источником слухов послужила не торговка с рынка и не банда новообращенных птенцов брудж. Все было гораздо серьезнее, а значит неприятнее. На языке мужчина ощутил привкус горечи.   Князь, изверг…многовато новостей для одного вечера. Диаблеристу извергу дали возможность жить и копить силы, вместо того чтобы быстро с ним расправится, его упустили. Горечь на языке стала острее, а значит неприятнее. Проведя рукой по лицу, Штраус потер собственный подбородок, размышляя. Ему не нравилась идея найти источник силы изверга. Прислушавшись к себе тремер понял, что воспринял эту новость в штыки, а значит, ему следовало успокоиться и мыслить более логически. Получилось плохо. Следовало выйти из того вакуума в центре которого поселилось единственное желание устранить угрозу. Не получалось вовсе…
- Тут, увы, идти в одиночку я не рискну.
- Я окажу поддержку. – Без тени улыбки на лице кивнул тремер. Что еще думать? Изверга следовало уничтожить и конец разговору. Вот только…мысли Штрауса обратились к капелле к ученикам, вспомнить о своих обязанностях и укрепить капеллу его первоначальный долг как регента.