Обещание, выданное жизнерадостным тоном и с громким смехом, заставило Алекса занервничать еще сильнее.
"Отпечатков не возьмут, а руки отрубят", - пронеслось в голове.
"Гусь прошел по могиле", - так говорила его тетушка, именуя состояние, когда кожа покрывается мурашками. Мурашек, конечно, у Алекса не было уже как полвека, но вот состояние... было похоже. Как будто под кожу забрался отряд насекомых и сейчас прокладывает там ходы.
Женщина-вампир теснила их спокойно и уверенно, обхватив за плечи, как какая-нибудь мамаша - двух своих отпрысков; да и по комплекции "леди" была шире их с Эрихом вместе взятых. Он не верил истории про гардероб ни на грош, но пока вариантов избежать объятий не видел - кругом по-прежнему были люди, Алекс натыкался на них, пока темнокожая сородич проталкивалась через толпу, как таран: кто-то смотрел, кто-то даже посмеивался, кто-то просто скользил равнодушным взглядом...
Алекс прикинул - еще несколько метров, людское море обмелеет, и тогда... в сторону, перемахнуть через забор, затем нырнуть за подсобные помещения, или что там еще... и бежать.
Если сородич пришла за ними, она себя выдаст, а если нет, и действительно имело место недоразумение - назовет тдиотами.
Но определенно, это был не тот случай, когда Алекса волновало, что о нем подумают другие.

Отредактировано Alexander Rainhold (2013-05-08 21:12:40)

Ван Найс Рекриэшн Центер

- Ну что вы как маленькие? Сказано же - бить не будут.
Дамочка явно почуяла их волнение. А может, просто увидела - не один Алекс тут владел Прорицанием. возле сауны на корточках сидел мрачного вида качок в темных очках. При виде негритянки он поднялся и с еще более мрачным видом оглядел парочку подарочков. От качка ощутимо пахнуло гнилью и холодом, несмотря на его вполне себе цветущий и даже почти живой вид.
- Мелинда, ты издеваешься?
- Джек не врет и за милю таких чует. Нам ведь не грубая сила нужна, сам уже понял.
- Ну, понял... - качок насупился и снова сел, положив на колени руки. - Все равно не нравится это мне.
- Мальчики, не бойтесь Орка, он не кусается! - Мелинда снова расхохоталась, а качок скупо ухмыльнулся, продемонстрировав внушительные клыки. - У нас там кое-кто застрял в этой мыльне, надо достать. Сами видите, мы не протиснемся, а ломать здание - шума не оберемся.
Пухлый пальчик с идеальным (когда-то) маникюром потыкал в узкое окошко. Им действительно туда было ен втиснуться, а вот куда более тощим неонатам вполне себе возможно.
- Ну? А мы вам тоже что-нибудь хорошее сделаем!

Эриху было понятнее некуда: будут бить.
Возможно, даже убивать. То есть, куда вероятнее убивать, потому как бить морду годилось для людей, а с сородичами - эффект не тот, синяки больно быстро заживают.
Все эти отмазки про "не бойтесь, не кусаемся" воняли хуже тухлой селедки после недели на жарком солнце.
А уж когда "Мамаша" приволокла к этому... "Орку" (хорошая кличка, ничего не скажешь), у Эриха аж сами собой пятки зачесались. Не стоило умничать, не стоило пытаться драться. Он таких амбалов знал - мозгов как у гусеницы, зато уж силищи...
Короче, "будут бить", вот именно.
Какое там дерьмо в сауне - Эрих даже знать не хотел. Обойдется, меньше знаешь - крепче спишь.
Вот только...
Он поглядывал на Орка (отвести взгляд от огромных бугрящихся мускулами ручищ было непросто), на Мелинду (она выглядела такой дружелюбной и милой, что аж во рту сладко было, точно из диабетика глотнул), на Алекса.
Мол, что делать?
Тот двинулся к замку, пытаясь его "сломать" - смешно, ага, Тореадор с ломом. Для комплекту не хватало только Бруха в балетной пачке.
- Узковато, - тоже добавил Эрих, хотя лично он мог бы попробовать протиснуться даже в крысиную нору - если потратить достаточно времени и растягивать кости и мышцы в ниточку. Но Мелинде и Орку знать необязательно... - Ща мы так для начала посмотрим, че тут сделать можно.
"Твою мать", - подумал он. Это относилось ко всем сразу: к замку, к неведомой хрени за стенами сауны, к бугаю и "мамаше", к тому смазливому алексовому Сиру и его щетинистому гулю...
Если бы они дышали, Эрих бы задержал дыхание.
Рванули одновременно.
Эрих услышал выстрел - который, наверное, был просто-напросто сигналом к гонке.
Где-то далеко выли моторы, но им с Алексом оставались только собственные ноги - и надежда затеряться в переулках.

Когда за спиной раздался истошный вопль, Алекс почувствовал настоятельную потребность обернуться. Просто потому, что для того, чтобы вызвать такой переполох, нужно было нечто гораздо большее, чем ринувшийся за двумя парнями мускулистый мужчина.
Обернулся.
И это едва не стоило ему потери равновесия, когда он увидел, что гонится за ним.
Гангрел!
Споткнулся о невидимую преграду, и чуть не полетел вперед и вниз - а потом прямиком в пасть перекидышу, он даже успел заглянуть в нее, почуять запах гнили и смерти, - и выправился в последний момент. Зубы чудища клацнули у самой лодыжки, когда Алекс совершил дикий рывок вперед.
Эрих несся рядом, но хищник метил явно в тореадора. Тяжелый, но быстрый, как разогнавшийся товарный поезд, он следовал за ним по пятам, и достаточно еще одного, совсем крошечного промаха...
- Направо! - вдруг рявкнул Алекс, и бросился в боковой проход между зданиями, в надежде, что огромный зверь просто в силу инерции забуксует, и это даст им с Эрихом несколько спасительных секунд.

"У тебя так не получится, - он вдруг, как наяву, услышал голос Лероя и его смех. - Ну же, Алехандро, нельзя быть таким неповоротливым!"
Когда-то Лерой пытался обучать его в том числе и Стремительности, которая самому Алексу никак не давалась, и что и говорить, Сир был разочарован.
Не получится, значит?!
Алекс стиснул зубы, выжимая из себя всю скорость, на которую был способен.

Ван Найс Рекриэшн Центер

Тихий мирный район. Одноэтажные домики со светлыми стенами, не слишком надежные деревянные заборчики, ряды деревьев вдоль дорог, газоны с ровно выстриженной травой...
И ворвавшаяся в тихий сон обывателей троица. Это вам не гонки, к которым, в общем-то, уже все привыкли. Это нечто иное. Двое перепуганных вампиров и несущийся за ними на всех парах крокодил многих выведут из состояния душевного равновесия. Жили бы в тех домиках выходцы из славянских стран - наверное, зареклись бы пить. Ибо белочка в виде таких ужастиков - это не для слабонервных. А религиозные фанатики ударились бы в молитвы и покаяние, предрекая конец света. Но тут жили обычные законопослушные граждане, относительно примерные жены и мужья, относительно тихие дети, и даже домашняя живность в меру воспитана.
Хотя какое дело было этой троице до мирного сна американских налогоплательщиков? Их терзали совсем иные проблемы. Крокодил действительно не смог вовремя свернуть сам - и потому свернул некий забор, слишком уж хлипкий для его телосложения. Это дало вампира десяток метров форы.
"Нет, не так, - смеялся Лерой. - Ты пытаешься выжать силу из мышц, а надо из крови. Ты просто можешь быть быстрее. Можешь - и все".
Вдали (очень относительной, всего метрах в двухстах от крокодила) послышался рев мотоцикла. Гонщик явно старался выжать все, что может, из своего "коня".

Отредактировано Lucio Claudio Quinto (2013-05-09 21:16:43)

Для внутреннего Зверя ничего не значат доводы разума.
Вроде: «он порвет тебя на куски». Или «просто перекусит пополам, как зубочистку».
Но Алекс бежал.
Только поэтому Эрих следовал за ним – не разбирая дороги, перескакивая на ходу через заборчики, цепляя «когтями» деревянную стружку.
Алекс был рядом – чуть впереди или позади на пол-шага, сзади по-прежнему шлепало чудовище,  драться с которым было все равно, что пытаться проткнуть кухонным ножиком… хорошо, пускай «финкой» тот самый синий «вольво», на который они сделали ставку.
На полном ходу, ага.
Но Эриха «удерживал» только Алекс. Если бы тот остановился хотя бы на мгновение, Эриху стало бы не нужно «следовать», бежать за кем-то.
Ветер со свистом трепал уши-гребни. В очередном палисаднике Эрих зацепил розовый куст, и к запаху гнилой крови примешался сладкий аромат раздавленных цветов. Потом опять был забор.
А потом – бассейн.
Эрих даже не подумал затормозить перед подрагивающей перламутрово-синей гладью, из-за подсветки бассейн напоминал дешевое магазинное желе. Алекс и оттолкнулся – точно, как будто от желе, чтобы втянуть его в прохладную воду.
«Когти. Брюхо».
Эрих понимал сейчас с трудом.  Вода сомкнулась над макушкой, но руки – и когти отделяла от поверхности только тоненькая пленочка воды.
Просто «оттолкнуться» вовремя.
Вонзить. Рвать. Брюхо.
Внутреннего Зверя это вполне  устраивало.

Это вышло само собой.
В тот момент, когда крокодилья пасть оказалась в каком-нибудь метре-полутора от лица Алекса, он сделал усилие, чтобы рвануть прочь, преодолевая сопротивление воды... и пришел в себя уже на другом конце бассейна, судорожно цепляясь за бортик.
А потом был рев мотора и удар.
Крокодил весом в полторы сотни фунтов взлетел, как какая-нибудь жаба - довольно упитанная жаба, и приземлился в кусты, Алексу даже почудилось удивление на вытянутой зубастой морде. Чоппер пошел юзом, вспахивая дерн у бассейна, и остановился, врезавшись в изгородь. Заднее колесо, оказавшееся в воздухе, все еще крутилось.
А потом Алекса придавило ужасом.
Он не видел лица Лероя, тот стоял против света, но чувствовал, что тот не просто зол - в бешенстве.
"Главное - шляпу не потерял", - мелькнуло в голове Алекса, пока он боролся с желанием разжать пальцы и опуститься на дно бассейна рядом с Эрихом, и застыть там, скорчившись в позе эмбриона, пока это все наверху само собой не рассосется.
Если бы не Лерой, они бы не испытывали желания удрать с гонок, чтобы избежать встречи.
Если бы не Лерой, сейчас в бассейне была бы кровавая каша, с внутренностями аллигатора или с их с Эрихом.
Получается... он спас их?
Хотел убить - и в итоге спас?
Это никак не укладывалось у Алекса в голове, но почему-то показалось, что Сир бранит их как расшалившихся, но любимых детей, причем не только его, но и гангрела-рептилию, и все никак не получалось повернуть голову, чтобы хотя бы посмотреть, принял Орк свой обычный облик или нет. Алекс чувствовал себя щенком, который ползет на брюхе к хозяину, чтобы вымолить прощение за лужу, которую надул в прихожей.
Впору ненавидеть себя - слабого, мокрого и жалкого.
Еще и в нос попала вода. Алекс совсем не аристократичным движением вытер ее рукавом, таким же мокрым, как и все остальное, и все-таки сделал движение к лестнице - выбраться наверх.

Харт-Стрит

- Алехандро! Что это за жесты? Сколько тебе объяснять, что даже если тебя уронили в выгребную яму, ты должен встать так, будто ты ушел в эту самую яму от общества уронивших! - Лерой, похоже, обладал глазами на затылке. И рентгеновским зрением, иначе ничего бы сквозь шевелюру не увидел. - А вы...
Тореадор обличающим жестом указал пальцем на резко смутившегося и выглядящего каким-то жалким крокодила.
- Вам должно быть стыдно! Взрослый, уважаемый Гангрел ведет себя как малолетний щенок, только что вылезший из-под мамки! Сделайте милость, отвезите мой мотоцикл обратно в Центр отдыха.
Лерой резко повернулся к Цимисху, со сдержанным интересом оглядывая уши и когти.
- Алехандро, мне давно уже казалось, что ты выбираешь... опасных друзей. Кстати, ты не хотел бы нас представить?

Ужас немного отступил.
Стало легче, Эрих даже фыркнул в сторону присмиревшего крокодила-гангрела, едва удержавшись от того, чтобы показать ему язык или средний палец.
Удерживало в том числе присутствие могущественного сородича. На самом деле, если бы вместо Лероя здесь был кто-нибудь из стаи Эриха, даже не сам Кето – именем мифического морского чудовища называл себя Сир Эриха, но хоть кто угодно, - их бы уже рвали в клочья.
Может, из огнеметов. Может, вместе с хозяевами бассейна.
В каком-то смысле, Шабаш был лучше Камарильи: если в Шабаше тебя хотели убить, это происходило в отрезке времени от пяти секунд до одной ночи. Правила игры у Камарильи были сложные, как покер Омаха, и зачастую простое «прикончить вон того чувака» занимало целые годы.
Но в конце концов, все заканчивалось одинаково.
Вот и сейчас, Эрих мог только догадываться, что будет дальше. Поэтому он просто пожал плечами, когда могущественный Тореадор осмотрел его, словно заспиртованного двухголового младенца в колбе.
- Здрасте, - сказал он. – Э… приятно познакомиться и все такое. Если что, я Алекса не трогал, наоборот…
Он прикусил язык и заткнулся.
По крайней мере, крокодил поджал хвост не хуже нашкодившего щенка. Эрих, наверное, смотрелся приблизительно так же, но стыдно не было. В конце концов, кем он был, если не щенком?