«Все звезды» были любимым обиталищем Блэйза после заката, в последнее время. Здесь ошивалось много интереснейших смертных. Хотя Блэйз и от души ненавидел такую "богему", живущую только за тем, чтобы тусоваться и транжирить, но они были во многих отношениях лучше, чем простая человеческая масса. Несмотря на свою тотальную бесполезность и паразитизм, они тоже были нужны социуму. Как плюмаж нужен хромой лошади, ага.
Тем не менее, тут была своя атмосфера. Можно сказать, что в таких местах, как эти «звезды» встречались два мира. Мир души, почти неощутимый в обычной обстановке, пересекался с миром телесным, нависающим над сородичами и смертными в виде коробок из бетона и стекла, необходимости работать по 12 часов в сутки и изменять своему партнеру. 
Блэйз сидел за столиком с одной привлекательной, да что там, красивой, особой негроидной расы смертных. На ней было серебристое платье, она очаровательно улыбалась. Чуть поодаль расположились двое ребят в костюмах и при галстуках, не хватало только таблички «мы – охрана чей-то богатой дочурки» во всю спину и на груди.
Блэйз держал в ладони ручку и калякал на салфетке. Его сегодняшний обед смотрела на него с интересом – и раз за разом отпивала из стакана, не забывая поправлять одежду. Уже полчаса лилась неспешная беседа, в которой главными были не слова.
Алан закончил калякать, прикрыл салфетку рукой.
- Как вы думаете, что там? - он изогнул правую бровь и карикатурно подпер подбородок кулаком.
- Даже не знаю, - обед смущенно улыбнулась. Наверное, будь ее кожа светлее, она бы покраснела.
- Смотрите, - Алан вернул ей улыбку и открыл салфетку. На ней была недурно вырисована виселица, а в петле болтался человечек в балахоне Ку-Клукс-Клана.
Сородич и его обед рассмеялись. И Алан почувствовал, что ниточка, связывающая его и смертных, все-таки становится чуть толще. Возможно, в ближайшее время ее удастся довести до ширины каната… хотя обратно в их мир по нему все равно не пролезешь.
Тут в VIP зале появился странный человек. Он осмотрелся, узнал Блэйза. Алан про себя вздохнул. Вот и пообедал, называется. Довольно сильная в нем интуиция пробудилась, как собака, которой наступили на хвост. И залаяла так, что впору было – через окно на улицу.
- Доброй ночи, Алан Блейз. А я к вам из Стокгольма! С деловым предложением. Довольно заманчивым, - выпалил странный гость на весь зал, где было не принято говорить так громко. Алан вздохнул уже по-настоящему, вслух.
- Простите меня, об… эээ, Люси.
- Ваш партнер по бизнесу? – обед почему-то думала, что Блэйз - буржуа. Она смерила незваного гостя ненавидящим взглядом.
- Можно и так сказать. - анарх сдвинул брови. - Простите.
Блэйз поцеловал руку сорвавшегося обеда и поднялся из-за столика. Он двинулся навстречу гостю.
- Да, я Блэйз, - сказал эмиссар, оказавшись рядом с сородичем. – Пройдемте вон за тот столик…

Виктор сидел на огромном стальном столе посреди одного из портовых складом Лос-Анджелеса и перебирал FN FAL 50.63 Paratrooper со складным прикладом. Сам процесс подходил к концу, и, установив на специальное крепление ГП-25, любезно подаренный одним предпринимателем из русского района за одну крохотную услугу, О'Коннел аккуратно отложил штурмовую винтовку в сторону и ринулся к ящику, принесенному сюда курьером практически сразу после заката, по условию договора. Сорвав с ящика крышку, он довольно улыбаясь достал оттуда бельгийское произведение искусства калибра 5.7 - FN P90. 50 патронов в магазине из прозрачного пластика, булл-пап схема, 900 выстрелов в минуту, встроенный коллиматорный прицел и возможность прошить титановый или кевларовый бронежилет с 200 метров - словом, мечта.
Но опробовать пистолет-пулемет и насладится симфонией смерти он не успел - позвонил сотовый, извещая о новом текстовом сообщении. Удобная все же вещь, сотовые, особенно по сравнению с медлительными почтальонами и курьерами 50-ых. Удобная, но противная порой.
Прочитав смс, он горестно вздохнул, глядя на новое приобретение, и принялся собираться...
Нацепив под рубашку индивидуальный бронежилет скрытого ношения с кевларовыми и керамическими пластинами, Виктор повесил тактическую кобуру с Para-Ordnance P14 и Colt Anaconda под .44 Magnum с восьмидюймовым стволом. В машину, черный Chevrolet Camaro 1976 года, а точнее в скрытый отдел багажника, он уложил FN FAL с подствольным гранатометом, FN P90, разгрузочную систему LBT 1961 оливкового цвета с дополнительными магазинами и пояс с гранатами ВОГ-25. Глянув в сторону М32, Виктор на мгновение призадумался, и отказался от этой затеи - шестизарядный гранатомет был бы перебором. Добавив к набору пару дымовых гранат, NVG и россыпь гранат М26, он захлопнул багажник, надеясь, что его содержимое не понадобится. Повесив на ремень любимые кукри в ножнах и забрав дополнительные магазины для пистолета и патроны к револьверу, О'Коннел накинул серый плащ, сел в машину и направился к отелю "Все звезды".

- Он точно там? - спросил Виктор, закуривая в открытое окно автомобиля.
- Да, да, он сейчас с одним из шишек Анархов, - торопливо подтвердил гуль, встретивший перед поворотом к отелю, - Но, точно вам говорю, мы не одни, кому нужен этот молодняк...
- Отлично, на сегодня ты свободен, - протянув ему двадцатку, словно чаевые доставщику пиццы, чистильщик направил машину к отелю и заехал на подземную парковку, оплатив несколько часов пребывания, и забрал из багажника сумку с добром и зашел в лифт, задумавшись, о дальнейших своих действиях.
В VIP-зал невесть кого не пустят... А как же тогда этот Рихтер туда попал?

– Если мы договоримся, и вы выделите мне охрану, я отдам вам чашу.
Блэйз раньше, когда что-то взрывало его мозг, массировал виски указательными пальцами. Это еще в бытность его простым смертным, активистом профсоюза металлистов. Однако эта привычка ушла, как и многое, увы, очень многое.
Приперся, значит, к нам, через всю Европу. С некой чашей, которая, якобы, чем-то там обладает. Верит в ее опасность. Одно слово - малкавиан, прямой потомок целых поколений этих глубоко больных сородичей. Нет бы просто втихую свалить из города или предупредить старейшин... Хотя, кто его знает... Блэйз теперь точно припоминал какие-то известия об этом из сети Вольных, но не мог вспомнить ничего конкретного. Да и это же малкавиан. Небось, что-нибудь почудилось, пришепталось в бреду - и поверил. Впрочем, эти артефакты, которым лет как Каину, действительно часто бывают опасны. И не случайно он просит помощи именно тут, небось, в других местах отказали. 
Блэйз глубоко вздохнул, потом сказал:
- Хорошо, допустим, я вам поверю. Но нам придется подождать. Я свяжусь с нашими баронами, они решат. А я - всего лишь скромный посол...
Блэйз развел руками. Впрочем, он уже знал, что они решат.
Тут в зале появился его преданный гуль, Рассел. По совместительству он был одним из двух администраторов бара. Он подошел к столику и сказал:
- Возле бара подозрительные люди, кажется, сородичи...
Алан поджал губы:
- Ну что ж, бывает. Сейчас же - очисть помещение. Чтобы ни души смертных... И персонал тоже распусти - кроме Альберта и тебя. Вы мне пригодитесь.
Блэйз посмотрел на европейского гостя. Тот ответил улыбкой. Блэйз покачал бы головой или разразился тирадой, но на малкавиан эти вещи никогда не действуют.
Эмиссар достал свой мобильник, нашел нужный номер. После гудков в трубке раздалось полное жизни "Але"
- Але, Михаэль? Да, здорово. Ты сейчас со своими парнями где? Где?.. Прекрасно. Чтоб через три минуты ты был во "Всех звездах"... Да, где я тебя угощал. На месте объясню, сейчас - лети сюда. С черного входа, можешь даже через тот люк, ага. Ну ты понял, все очень серьезно.
Михаэль, каитифф с немецкими корнями и непомерно широкими плечами, отключился. Алан набрал номер барона Абрамса, но было занято. Алан нажал кнопку, прекращая неудавшийся звонок. Мобильник лег на стол, а тем временем его обед удалялся, вместе с прочими посетителями. Алан помахал ей рукой, с запозданием вспомнив, что забыл взять номер. Да и Каин с ним.
- А теперь послушайте меня. Скоро тут будут видные персоны и мешки с мясом. Так вот, вы скажите им, что чаша не у вас, что у вас ее давно нет, что по дороге ее отняли... Носферату. Не местные, нет. Вы их впервые видели, но вам удалось бежать. Вы все поняли?

- Погнали
Алекс и Рик вылезли из машины и направились в сторону "Всех звёзд" - место тусовки местных Анархов. Стая не хотела войны с ними, поэтому надо было бы без лишних жертв. Именно для этого Фримен на днях чудом нашёл у одного мексиканца, поставлявшего стволы, две замечательных светошумовые гранаты. Хорошая вещь, новое слово в боевых действиях.
Как раз для таких случаев.
Гуль - охранник на входе хмуро оценивал двух незнакомцев, неспешно подходящих ко входу. Всех Сородичей из числа Анархов и частых посетителей он явно знал. А вот шабашитов он видел в первый раз, и потому ощутимо напрягся.
- Вы по приглашению? - лениво бросил он, покосившись с высоты своего роста, - клуб закрыт на сегодня...
- Сами по себе, - улыбнулся Гангрел, - тревогу не поднимай.
Охранник опустил взгляд вниз и стал белый как мел. Ему прямо в пах смотрел ствол Кольта. Хорошая машинка, надёжная.
Если только она в твоих руках, конечно.
- Вякнешь - и твои дети сползут по стенке, - прошептал Охотник, - кто внутри?
- Никого, - пролепетал побледневший гуль, - сказали всех посетителей выгнать, сейчас кто - то из важных должен приехать.
Ну просто маму твою ёб, раз так.
- Рик, заходи внутрь - только осторожно. Сейчас мы с ребятами подтянемся и, - на губах каинита заиграла усмешка, - малость пошалим.
Пандер кивнул и зашёл внутрь. Буч и Клаусс тем временем уже были неподалёку. Носферату даже успел сменить облик и достать откуда - то обрез.
- Через чёрный вход, - Гангрел мотнул головой вбок, - я буду через минуту...
Парочка словно испарилась, оставив Алекса наедине с Лизуном. Дико хотелось грохнуть этого засранца, но времени не было, поэтому охранник попросту получил рукояткой пистолета промеж глаз и осел кучкой у дверей. Фримен чисто машинально вздохнул и зашёл внутрь.

Отредактировано Alexander Freeman (2013-03-22 17:32:32)

Малкавиан впал в апатию и лишь кивнул в ответ на предложение Блэйза. Эмиссар кивнул в ответ и взялся за телефон, созывая в свое любимое заведение всех, кого можно. Слушались не все. Все-таки Алан не был бароном, потому формальным подобием власти первого не обладал. Тем не менее, еще пара банд выразила желание и готовность подтянуться к бару, чтобы защитить от супостатов.
- Оружие, - сказал Альберт, как всегда одетый в строгий костюм и пиджак. Он принес несколько автоматов и дробовиков. Альберт работал в баре вышибалой и неплохо дрался. Правда, иногда у него, как у всех бывших боксеров, сносило крышу и он кидался на кого не попадя. Алан планировал подсунуть его кому-нибудь из клана бруджи, получив такого привязанного к себе охранника. Ведь Альберт уже был связан с Аланом узами крови.
Сейчас Рик разместил на соседнем не перевернутом столике ноутбук, куда выводилось наблюдение с внешних камер. Почтив се они были скрыты, так что не вдруг найдет даже сородич.
Стопка пушек легла на столик перед Блэйзом. Эмиссар вольных пожал плечами и выбрал красиво блестевший пистолет. В этих штуках он ничего не понимал и главным оставалось то, как они блестят и как грозно выглядят.
Михаэль и трое его парней стояли позади, подперев собой дверь запасного выхода. Алан задумался, что ситуация до боли напоминает переплет, в котором он и все бастовавшие работники оказались перед самым становлением Алана. Тогда они точно так же забаррикадировались в здании правления и отказывались его покидать. Тогда на штурм пошли скэббы и наймиты заводовладельца. Некоторые из них были вооружены дубинками и ножами. Они выломали дверь. Блэйз и самые отчаянные стояли сразу за ней и только и ждали вторжения. Алан вспомнил, как рядом с ним упал рабочий, активист, член профсоюза – нож прилетел ему в сердце. Но Алан не потерялся и хорошим ударом арматуры проломил убийце товарища череп.
Как ему тогда удалось выжить? На ум приходила только одна возможность – а именно, чудо. Он еще вспомнил, как один остался стоять на ногах из тех, кто дрался, как тяжело дышал, как часто вздымалась грудь и что на арматуре была кровь. И что наймиты и скэббы пятились от его вида. После того случая он стал абсолютным лидером радикально настроенных рабочих своего предприятия.
А если бы не стать вампиром, остаться человеком? Ну, был бы сейчас почетным представителем профсоюза… но нет. Скорее попал бы под горячую руку во время антикоммунистической истерии.
Михаэль подошел сзади, всем своим видом выражая интерес. Тем временем Альберт и Рик переворачивали столы, сооружая подобие баррикады. Если бы вломились люди, это бы их да, остановило. Но не сородичи, притом из камарильи. Впрочем, если они ему поверят, ничего не случится. И это будет прекрасно. Камарилья уйдет искать ограбивших малкавивана носферату, а ценная вещица будет в тихую прихватизирована баронами. Лепота.
- Кого нам ждать? – спросил Михаэль. Немецкий акцент сильно проступал через упрощенно-американский выговор. - Надеюсь, нацистов?
Немецкий безработный, мигрировавший в Америку от преследований нацистов. Правда, ему сразу же не повезло. Какой-то вампир дал ему становление, но воспитывать и растить члена своего клана и секты не стал. Так и остался Михаэль неприкаянным, но, скорее всего, его сиром был кто-то из бруджи. Естественно, в поклонщики Михаэля не взяли. Раньше он жил в вольных штатах, но потом мигрировал, мотивировав это тем, что вольные там всесильны. Из небесной юдоли – в город скорби, медленно ассимилируемый камарильей. А еще ведь скоро шабаш подтянется, станет совсем весело.
- Всех, полагаю. Ждать поклонщиков. Они уже здесь, вон за теми стенами… И у черного входа, наверняка, тоже. Рик, что с камерами?
Рик почесал нос:
- Сэр, у нас с черного входа гости, - сказал он, отрываясь от ноутбука. – Вошли внутрь. Четверо… пробить по базе полиции?
- Не имеет смысла, - сказал Алан. – Это сородичи. Плохие вести, товарищ, - это уже Михаэлю. - Поклонщики, похоже, не собираются играть честно. Пусть твои парни будут наготове.
- Как скажешь, - ответил немец и оскалился.
Оставалось только ждать.

Абрамс, обсудив с одной малоизвестной, но перспективной студией грядущий проект, повесил трубку. "Сколько же приходится тратить на вас времени. Надеюсь, оно окупится." Взгляд скользнул по счётчику сообщений на автоответчике. Количество их за последний час подозрительно возросло, грозясь преодолеть границу между рядовым "взлёт заказов с выходом новой ювелирной коллекции" и, к сожалению, почти таким же привычным "Хьюстон-у-нас-проблемы".
Прослушивания лишь первых двух оказалось достаточно, чтобы эти подозрения подтвердились.

Он нервно затарабанил ногтями по поверхности письменного стола.
"Почему всегда столько домыслов и неопределённости?" Приезжие, Михаэль умчался, какие-то звёзды, бар, вызвал Алан Блэйз, срочно... Общие ключевые слова из сбивчивых донесений всё равно ничего не проясняли. Разве что... вряд ли это была организация банкета для гостей города.
"Так, уж лучше спросим сами."
- Алло, эмиссар Блэйз? Есть время говорить? Тут... ах, вы уже знаете. Так что у вас там стряслось? Нужна ли какая-нибудь помощь?

- Кыш отсюда. – Оскалился на зловредную животину вампир, за что удостоился от нее отборного кошачьего мата. Окрысившись, черный кот присел на задние лапы и выкинул вперед переднюю, когтями разрезая воздух при этом противно шипя. Бешеная зверюга преследовала его два последних квартала, отказываясь брать пример со своих собратьев и удирать что есть духу. Евстахию оставалось только понадеяться, что это Сальватор приказал кому-то из стаи проследить за причудником на случай если тот опять удерет к себе в нору, читать книги, вместо того чтобы подставляться под пули. О пулях…не нравилась  каесиду эта затея, ему вообще не нравились сородичи с автоматами. В отличие от него они, то могли прикасаться к железу, поливая друг друга свинцом. Плевать, что такого рода душ был противопоказан всем и каждому, своя шкура ближе. Романо обещал тоже присоединиться, может быть, большой может быть… По его словам достаточно было одного каесида чтобы выведать место положение артефакта, а то что этому самому каесиду надо еще добраться до головы в которой заложена ценная информация, его волновало мало. Стаю возьми – сказал он. Взял, на звание героя причудник не претендовал, лишь на звание самого живого и умного вампира этого мира.
- Да, что тебе от меня надо? Иди подружись с кем-нибудь из гангрелов…
- Совсем ума лишился, каесид? – Растянув губы в ослепительной усмешке из тени появилось двое, Романо не обманул, обещая помощь…и что это все? Каесид зверь редкий, на один город - одна особь, их надо беречь.
- Боитесь? В отличие от меня у вас его никогда и не было. – В тон вампирам ответил причудник и двинулся прямо к отелю, шурша подолом длинного плаща из кожи. Раньше сядешь – раньше выйдешь.
- Фримен уже должен быть здесь. Рино давай в тень, мы с Фрэнки пойдем с парадного. Надеюсь, мы закончим с этим быстро… интересно, что там за артефакт?
Последние слова Евстахий сказал чуть тише, обращаясь к себе. Что конкретно притащил малкв из Европы, каесид не знал, и это незнание сводило его с ума.
- Интересно где сейчас Фримен.
Решив, что Евстахий нарочно перешел на шепот, в ответ зашептал Фрэнк. Тело бессознательного охранника они нашли почти сразу, стоило Евстахию зацепиться за ручку двери набалдашником трости, чтобы ее открыть. К ногам двух шабашитов вывалилось тело, вглядевшись в его черты не запоминая, каесид прошелся по нему, поленившись просто перешагнуть.
- Где-то здесь…хм, а анархии готовы к встрече, шведский стол отправлен по домам. Можно не стесняться.
Оглядевшись, Евстахий снял с носа черные очки, открывая обсидианы глаз.

Солано не был бы собой, если бы не принял хоть какое-то участие, не сыграл даже третьестепенную роль в этом увлекательном забеге за старинной реликвией. Он слишком устал от спокойной не-жизни (каковой он считал свое проживание в Испании) и желал избавиться от скуки.  Впрочем, лезть на рожон и рисковать своей персоной Винченто точно не собирался, предпочтя остаться в стороне. К тому же слишком светиться перед Камарильей, представители которой обязательно проявят себя этой ночью, было бы очень глупо.

Его черная машина, остановилась за одну улицу до отеля "Все звезды", где и происходили события, но покидать ее каинит пока не торопился. Максимально опустив стекло, Солано несколько минут просто сидел и смотрел вдаль, словно надеясь увидеть в темноте ночи что-то интересное. Наконец он вздрогнул и словно очнулся от мыслей. Открыв бардачок авто и некоторое время порывшись там, мужчина достал мобильный телефон. "Вот тебе и польза от научного прогресса", - усмехнулся Солано, набирая номер Фримена. Каиниту хотелось быть в курсе происходящего. Конечно, стая вполне справится сама, если не возникнет каких-нибудь непредвиденных обстоятельств... А ничто не может гарантировать их отсутствия.
-Доброй ночи. -вежливость всегда была его сильной стороной. - Это прискус, если ты не узнал. Как все проходит?-говорил Солано очень мелодичным тихим голосом, хотя связь слегка его и искажала.

Отредактировано Vicente Solano Ortega (2013-03-24 17:42:38)

- Его ограбили крысы. Если хотите, мы вам подтвердим.
Фримен покосился на дверь, держа трубку в руке, слушая скрипучий голос одного из Анархов. Врёт, как пить дать. Нет, его конечно могли бы и ограбить. Но зачем тогда он попёрся сюда. Анархам без артефакта он нафиг не нужен, так что...
- Очень жаль, - буркнул Гангрел, указывая рукой своей команде на барную стойку, - тогда hasta la vista, baby.
Рику, Бучу и Клауссу не надо было повторять дважды - они мигом спрятались за укрытием. Алекс кинул спичку в дверь и дёрнулся вбок, уходя от возможного огня. Дверь полыхнула синим пламенем, огонь с треском взялся за дело, разъедая дерево. Охотник задней мыслью вспомнил как вспомнил с одним каинитом на предмет того - горит ли абсент.
Как оказалось - вполне себе.
- Сваливаем, - рявкнул бывший солдат морской пехоты США, - бегом отсюда!
Команда дёрнулась к дверям, для острастки бабахнув по дверям из обрезов. Фримен напоследок успел поджечь бар ещё в одном месте, прямо рядом с гулем, валявшимся в "бессознанке". Тот только успел поморгать глазами, когда пламя начало подбираться к нему.
Оказавшись на улице, четвёрка "ломанула" к Форду. Как только все расселись по местам, машина сорвалась с места, огласив квартал визгом шин.
- Алло, босс, - улыбнулся Фримен, только сейчас поднеся трубку к уху, - дела не совсем чтобы нормально, но я уверен, что они всё поняли...

Отредактировано Alexander Freeman (2013-03-26 18:07:56)